視床下部とは，間脳を構成する視床上部・視床・視床下域・視床下部の１つです。灰白質です。機能としては，自律神経系の中枢として体温調節・渇・摂食，さらには情動，睡眠，意識に関与すると共に，ホルモン・神経ペプチド・アミンなどの活性物質を放出して下垂体機能と中枢機能の調節を行っています。