交感神経は，副交感神経と共に，自律神経系の二大系統をなしており，両者は拮抗的にも相乗的にも作用する関係にあります。

交感神経は，逃走や恐怖などの緊張・興奮時にエネルギー消費的に働き，体を活発にして，運動に適した状態にします。
心拍数増加，気管支拡張，消化器の機能抑制，血圧上昇，末梢神経収縮，瞳孔収縮を促進します。